Окинава (沖縄本島) — остров на юге Японии, крупнейший остров архипелага Рюкю.
Площадь Окинавы составляет 1348 км2. С окружающими островами остров Окинава образует префектуру Окинава — самую южную префектуру Японии. Столица как острова, так и префектуры — город Наха.
Географические координаты
Остров Окинава расположен в южной части Японского архипелага, примерно на полпути между крупным японским островом Кюсю и Тайванем.

История Окинавы
Окинава — это не совсем Япония. Исторически в XV—XIX вв. на островах существовало государство Рюкю, попадавшее под влияние двух больших соседей — Китая и Японии. Жители окинавы говорили на рюкюском (окинавском) языке. Основой экономики была морская торговля, рюкюсцы торговали со всей округой от Кореи до Борнео и Суматры, что принесло значительное богатство и влияние.

Еще в 1609 г. японское княжество Сацума разгромило ополчение Рюкю, фактически подчинив Рюкю себе. Но формально Рюкю оставался независимым, что сознательно использовалось японцами. Япония в период Токугава проводила курс жесткой изоляции, европейцам было запрещено торговать с Японией. Отношения с Китаем также были напряженными, торговля также была парализована. Основной товарооборот Японии шел через Рюкю. Китайцы считали рюкюсцев своими данниками, на торговлю с Рюкю в Китае не было запрета. Представителям Рюкю за рубежом было запрещено упоминать зависимость Рюкю от Сацумы.

Окинава считается «родиной» японского боевого искусства каратэ. Китайские стили у-шу, переработанные на острове, дали местный стиль тотэ (или окинава-тэ). Легенды припысывают становление каратэ партизанской борьбе безоружных рюкюсцев с вооруженными японскими самураями.

В период Мэйдзи сложилась реальная опасность потери Японией зависимых от нее территорий. Статус Рюкю, как государства нужно было менять. В 1872 г. Рюкю было объявлен территориальной единицей Японии. Китай официально признал рюкюсцев подданными Японии в 1874 г. Самих окинавцев принудили к окончательному повиновению силой: в 1879 г. японцы захватили замок Сюри.

В следующий раз Окинава попала на страницы мировой истории во время Второй мировой войны: в 1945 г. США проводили военную операцию «Айсберг», более известную как «битва за Окинаву». 82 дня, с 1 апреля по 23 июня американские десантники захватывали Окинаву. Остров был практически снесен до основания, включая все средневековые замки. Погибло более трети мирного населения Окинавы и стотысячное японское войско. На Окинаве спешно была сооружена авиабаза, сыгравшая свою роль при атомной бомбардировке Японии. С Окинавы началась оккупация Японии.

Остров управлялся американской администрацией до 1972 г. Американская военная база до сих пор находится на Окинаве.

Достопримечательности

Замки суку (или гусуку) — средневековые феодальные замки правителей государства Рюкю — включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. К сожалению, все они были полностью разрушены в ходе битвы за Окинаву в 1945 г. Большинство из них представляют собой руины. Только столичный замок Сюри (Сюридзё) и замок Урасоэ реконструированы по старым фотографиям.

Окинавский океанариум Okinawa Churaumi Aquarium, часть комплекса Ocean Expo Commemorative National Government Park, второй по объему и первый по величине поверхности прозрачной стены аквариум в мире. Особая гордость океанариума — китовые акулы, крупнейшие рыбы на Земле

Видео аквариума в Окинаве